NICE Fitness Gründer und CEO Michael Kraus im Interview: „Alles ist in Bewegung und entwickelt sich immer weiter“

fM: Nach Ihrer erfolgreichen Karriere als Handballprofi haben Sie 2020 mit dem NICE Athletic Club in Ihrer Heimatstadt Göppingen Ihre erste Anlage eröffnet, mit NICE Fitness & Spa 2022 eine zweite. Woher kam der Impuls für diesen Schritt?

Michael Kraus: Ich hatte immer schon eine Affinität für Athletiktraining. Das war auch eine meiner Stärken auf dem Feld. Und diese Stärke schmiedet man im Gym. Ich bin viel in der Welt herumgekommen und habe in vielen Fitnessstudios trainiert.

Aber richtig zufrieden war ich selten, denn es gab immer unterschiedliche Dinge, die mich gestört haben. Während meiner Karriere wurde mir  schon klar, dass ich danach versuchen würde, das perfekte Performancegym zu schaffen.

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Mein Ziel war es, alle Ansprüche der unterschiedlichen Athletinnen und Athleten unter einen Hut zu bekommen, angefangen beim besten Equipment bis hin zur richtigen Atmosphäre. Sehr schnell habe ich erkannt, dass das eine nie endende Reise sein wird. Alles ist in Bewegung und entwickelt sich immer weiter. (Auch interessant: 'Sportökonom in der Handball-Bundesliga')

Welche Trainings- und Betreuungsphilosophien kennzeichnen die Konzepte Ihrer Clubs und welche Trainingsansprüche fließen aus Ihrer Profikarriere in die Studiokonzepte mit ein?

Die Konzepte der beiden Clubs sind sehr verschieden. Beim NICE Athletic Club legen wir den Fokus auf den Performancebereich. Beim NICE Fitness & Spa befinden wir uns dagegen im Premiumsegment inklusive Wellnessbereich. Aber es gibt eine Gemeinsamkeit: Wir wollen den Mitgliedern immer den besten Service bieten. 

Deshalb arbeiten wir auch nicht mit Teilzeitkräften oder Aushilfen, sondern ausschließlich mit Festangestellten, die das Gefühl der Clubs leben. Die passenden Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sind uns sehr wichtig. Es ist uns ein großes Anliegen, Azubis und Studierende dauerhaft im Betrieb zu integrieren und sie zu übernehmen.

Welche Ansprüche an Innovationen sollte ein Fitnessstudio heute erfüllen, um erfolgreich zu sein?

Was heißt denn Innovation? Aus meiner Sicht ist das differenziert zu betrachten. Technische Innovationen sind für uns nicht immer entscheidend. Wichtiger sind die Weiterentwicklung und stetige Verbesserung unserer Werte: Freundlichkeit, Zuverlässigkeit und die Kommunikation im Team und mit den Mitgliedern.

Innovationen in der Trainingssteuerung und beim Thema aktive Fitness sind uns natürlich sehr wichtig. Dazu gehören CrossFit, Hyrox, Powerlifting, aber auch die Renaissance des klassischen Bodybuildings. Wir glauben an einen ganzheitlichen Trainingsansatz für unterschiedliche Sportarten. Wir definieren Innovation nicht über technische Neuerungen, die nur zur Skalierung des Umsatzes dienen.

Weiterentwicklung durch permanente Verbesserung hat in Ihrem Unternehmen einen hohen Stellenwert. Wie identifizieren Sie Trends, die zu Ihrem Konzept passen oder das Potenzial haben, Standard zu werden?

Wir tauschen uns permanent im Team aus. Meine Mitarbeiter sind in den unterschiedlichsten Bereichen aktiv, egal, ob es sich um CrossFit, Hyrox, Powerlifting, Gewichtheben oder Bodybuilding handelt. Training ist für jede Mitarbeiterin und jeden Mitarbeiter ein wichtiger Bestandteil des Lebens.

So bringen alle ihr Wissen und ihre Erfahrungen ins Unternehmen ein. Natürlich tauschen wir uns auch mit unseren Mitgliedern aus und entdecken auf diesem Weg Trends und Neuheiten, die zu uns passen.

Welche Veränderungen haben die Fitness- und Gesundheitsbranche aus Ihrer Sicht in der Vergangenheit besonders geprägt?

Das jüngste Beispiel ist auf jeden Fall der Trend zur funktionellen Fitness. Beim ganzheitlichen Training und der bewussten Belastung des ganzen Körpers sind wir definitiv noch lange nicht am Ende. Auch die Themen Ernährung und Schlaf werden immer wichtiger für die Menschen. Ebenso entscheidend sind die Themen Regeneration und Belastungssteuerung. Hier wird sich noch einiges tun.

Welche der aktuellen Neuheiten – Konzepte, Produkte oder Technologien – halten Sie für besonders zukunftsweisend?

Man sieht natürlich an den Zahlen von EGYM, dass hier ein Konzept gut funktioniert. Auch im NICE Fitness & Spa setzen wir auf EGYM Geräte und das wird von den MItgliedern sehr gut angenommen. Viele Neuerungen haben aber ausschließlich mit der Skalierung der Geschäftsmodelle zu tun und nicht mit den Kundinnen und Kunden, das finde ich schade. (Lesen Sie auch: 'Gerätetausch zu EGYM')

In welchen Bereichen der Branche Prävention, Fitness und Gesundheit sehen Sie für die kommenden Jahre das größte Wachstumspotenzial?

Diese drei Bereiche gehen für mich Hand in Hand und haben alle ein riesiges Wachstumspotenzial. Ein bewusster ganzheitlicher Ansatz berücksichtigt alle drei Bereiche.

Weitere Interviews und Hintergründe

Wer bewusster und gesünder leben will, der kommt an Fitness nicht vorbei. Egal, ob als Stressregulator, zur Prävention oder zum Wiederaufbau, Sport und gesundes Leben sind untrennbar miteinander verbunden.

Die Bevölkerungsstruktur ist im Wandel, die Menschen werden immer älter. Individuelle Ansprüche der Trainierenden und die Vielfalt der Lifestyles werden immer größer. Wie stellen Sie sich mit NICE Fitness auf diesen Strukturwandel ein?

Für uns ist das kein Problem. Wir hatten von Anfang an die individuellen Ansprüche und die Vielfalt der Trainierenden im Blick. Das macht den NICE Athletic Club aus.

Wie muss sich die Branche insgesamt angesichts dieser Herausforderungen positionieren? Welche Angebote werden in Zukunft in Fitness- und Gesundheitsanlagen gefragt sein?

Ein Gym für jegliche Ansprüche wird es kaum geben. Aus meiner Sicht muss man hier klar zwischen Premium, Discounter und Performance trennen. Wir fokussieren uns hierbei auf Premium und Performance.

Dabei sind unterschiedliche Herausforderungen zu meistern: Da geht es auf der einen Seite um Platz für individuelle Trainingseinheiten und auf der anderen Seite um Maschinen, die perfekt auf die Biomechanik abzielen. Zudem wird das Thema Innenarchitektur im Premiumbereich immer wichtiger.

Die Betreibenden müssen für die richtige Atmosphäre und den perfekten Vibe sorgen. In der Zukunft werden die Mitarbeiter außerdem eine noch größere Rolle übernehmen.

In welchen Bereichen Ihrer Anlagen haben Sie Innovationen geplant? In welche Richtung wollen Sie sich mit NICE weiterentwickeln?

Wir investieren in Platz, Maschinen und Mitarbeiter. Wir werden den NICE Athletic Club erweitern und sind immer auf der Suche nach neuen Maschinen, die im Bereich der Biomechanik neue Reize setzen. Manchmal sind das auch Raritäten, die so nicht mehr gebaut werden.

Meiner Meinung nach gibt es aktuell kein besseres Gym in Deutschland und wahrscheinlich bald auch in Europa. Das ist meine persönliche Überzeugung und mein Antrieb. Natürlich haben auch andere Besitzer den Anspruch, das beste Gym zu betreiben, diese Motivation spornt uns alle an.